Ces deux expressions sont issues d’une prise de conscience de l’émergence d’une métropole multipolaire dont le développement, pour être durable et solidaire, doit être travaillé dans son ensemble et par toutes ses composantes territoriales pour répondre aux ambitions fixées. Plusieurs démarches, de nature très différente, ont été mises en place :

• Paris Métropole, c’est une centaine de collectivités, communes, intercommunalités, Départements, Région, qui se sont rassemblés pour trouver ensemble des réponses aux défis de la métropole francilienne. Créé en juin 2009, ce syndicat d’étude issu de la Conférence Métropolitaine, qui réunissait déjà depuis 2006 de nombreux élus dans un cadre informel, est ouvert à la participation d’autres collectivités.
  
  
• Une consultation de recherche et développement pour l’avenir du Grand Pari(s) de l’agglomération parisienne a été lancée début 2008 par le Ministère de la Culture et de la communication suite à un discours du Président de la République, qui, lors de l’inauguration de la Cité de l’architecture et du patrimoine, le 17 septembre 2007, a exprimé le souhait qu’un « nouveau projet d’aménagement global du Grand Paris » puisse faire l’objet d’une consultation internationale.
  L’Association des Maires d’Ile de France, la Région Ile-de-France et la Ville de Paris se sont associées à cette démarche qui a permis à dix équipes pluridisciplinaires, menées par des architectes de renom, de développer le corpus d’une pensée territoriale consacrée à l’avenir de la métropole du XXIème siècle en général, et à l’avenir de l’agglomération parisienne en particulier. Les membres de Paris Métropole ont exprimé l’intérêt qu’ils portent à ces travaux à l’occasion de deux rencontres avec les équipes de la consultation, le 30 mars puis le 23 octobre 2009. Ils ont décidé de donner suite à ce travail pour nourrir leur propre démarche.
  
  
• Le Grand Paris.
  Terme employé par le Président de la République, dans le texte de loi et par les médias pour évoquer toutes les propositions relatives à la métropole francilienne. Plus précisément, il correspond à la démarché mise en place pour répondre à la volonté du Président de la République, exprimée le 29 avril 2009, lors de son discours pour l’inauguration de l’exposition des travaux de la consultation sur le grand pari de l’agglomération parisienne à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine, de renforcer l’attractivité de la capitale nationale.
  Un projet de loi, élaboré par Christian Blanc, le Secrétaire d'Etat chargé du développement de la région Capitale, porte cet intitulé. Cette loi vise, par la création d’un réseau de métro automatique de grande capacité du Grand Paris, reliant notamment, Roissy, La Défense, Saclay ; Orly et la Cité Descartes, à provoquer le développement économique et urbain, autour d’une série de territoires identifiés.
  La loi créé une structure, la Société du Grand Paris, qui dispose de pouvoirs importants pour la réalisation du réseau et qui doit contribuer à structurer des territoires stratégiques identifiés. Le projet de loi prévoit également la mise en place d’un établissement public spécialisé pour le développement de la recherche sur Saclay.